「ななつぼし」「東北エモーション」「越乃 Shu＊Kura」。皆さんご存知ですか？これらはみな列車の名前。移動するための「交通手段」そのものを楽しむ。そんな列車です。近年全国各地で、これに似たコンセプトの「場」が増えています。みなさんご存じの「道の駅」です。

もともと、ドライバーが立ち寄るトイレ・休憩施設として生まれた｢道の駅」。いまや、それ自体が目的地となり、特産物や観光資源を吸引力にして、人々の交流を生む「地方創生の拠点」として期待されています。

広報「ごか」9月号では、そんな「道の駅」の経営状況を紹介しています。 茨城県五霞町にある道の駅「ごか」では、人口約9千人の町にもかかわらず、利用者は78万1千人（平成26年度レジ通過者）！農産物直売所を含む総売上高は約８億６，６２４万円に上り、経常利益は約２，５００万円になったそうです。レストランでは、茨城が誇る銘柄豚「ローズポーク」を使用したメニューや県産天然なまずが大好評とのこと。また、農産物直売所「わだい万菜」（洒落ていますね(^_^;)）も好調。新鮮な地場農産物やローズポークを求める多くの皆さんで賑わっています。これらの結果、平成26年度分の売上割戻金約840万円が町に納付されました。

「道の駅」の活気は、地域の支援、応援があってこそ。そして、道の駅が繁盛すれば、交流人口も増え町外から「認知度」はもとより、町民の町への「誇り」も高まるというものです。広報紙の記事からも、町こぞって集い、応援しよう、そんな雰囲気が感じられます。

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