くらし 那珂川市に恩返しを 肩を寄り合って読み合えるような絵本との出会いを(2)

◆不安から感謝へ　たくさんの活動を
カタヨリ絵本店の従業員は、塩川さん一人だけ。
地域の人たちから反対されないかどうかが不安だったが、絵本店や子育て支援にとても理解を示していただき、塩川さんの気持ちは不安から感謝へと変化していった。
しかし開業して3カ月が経ってもお客さんはほぼゼロ。そこで、「出来ることを全部やって、あがいて、それでもダメなら潔く終わる。」と決心。まずは出張絵本の読み聞かせができないかの相談に地域の公民館へ。公民館での子育てサークルやカタヨリ絵本店、那珂川市内の子育てサロンでも読み聞かせ活動を精力的に行ったが、最初は全く予約が入らず…。
めげずに活動を続け、ついに絵本店に1組だけ来てくれたお母さんが、地域のコミュニティでカタヨリ絵本店を勧めてくれて、そこからだんだんとお客さんが来るようになった。
その後、読み聞かせ活動以外にも絵本の定期便(パンと絵本のセット)を行って、認知度がさらに上がっていき、今では全国各地から注文が入るようになった。
現在、子育てサロンの他にも、保育園や幼稚園、南畑のコミュニティハウスなどでの読み聞かせや、作家さんとのコラボイベント、市内にある坂井農園のビニールハウスで「アスパラハウスde絵本LIVE」、ミリカフェの絵本LIVEなど、塩川さんはたくさんの活動を行っている。
「リニューアル後のミリカローデン那珂川を取り巻く環境が、ふれあいこども館が開館した時の雰囲気と似ているように感じます。
ミリカローデン那珂川、那珂川市図書館、ミリカフェと三位一体となって、利用された人がリピートしたくなるような空間作りを目指して、課題解決に向け、意見交換しながら取り組むみんなの熱量がどこか懐かしく、頼もしく感じています。」

◆那珂川市に関わるチャンス　いろんな世代が交わえる場所に
ミリカローデン那珂川1階エントランスホールにある飲食店『ミリカフェ』を始めたきっかけは、ミリカローデン那珂川で募集されているのを知り、塩川さんは「これは那珂川市に関わるチャンス!」と思い、応募。そして、ミリカフェを令和5年6月にオープンすることができた。
ミリカフェの開業から2カ月後、エントランスホール2階での絵本の読み聞かせ、ミリカフェのお客さんとして知り合った作家さんとのコラボセミナーを開催し、たくさんの人が交流する場作りに力を入れている。
塩川さんは、「ミリカフェで市内外の人たちが気軽に交流できて、その人たちの活動のチャンスが広がる場所にしたい。そのために、スタッフ全員で小麦粉アレルギーの人でも食べられるメニューを考えたり、那珂川市産の食材をメニューに取り入れ、なるべく多くの人が安心安全に、かつ、那珂川市のアピールを食の面からも伝えていきたいと毎日試行錯誤を繰り返しています。
また、ミリカフェのローカウンターで、ミリカフェで出会った市内在住のボードゲーム作家さんやピアノ演奏の達人とのコラボ企画など、ここで出会った人たちと楽しく一緒に活動しています。」「これまで出会ってきた市内在住の隠れたすごい人たちを市内外に紹介して、『那珂川市って面白いまち』だとたくさんの人に知ってもらいたいですね。
そして、『ミリカフェ』ではなく、『ミリカローデン那珂川のこの空間に、この人に』向けて足を運びたくなる場所にしたい。利益不利益を考えず、みんながどういうことをしたら喜ぶのか、ワクワクするのかを常に考え、『何か新しいことができないか』という探求心が尽きないです。」と語る。

◆那珂川市ってホントに面白いまち　絵本はコミュニケーションツール
「採用されたことが本当に嬉しかったです。市職員時代があったからこその今なので、感謝してもしきれない位です。
市職員時代から変わらず、ずっと誰かに必要とされたいと思っているので、『楽しかった!』『ありがとう!』と言ってもらるだけで、もっと喜んでもらいたいと後の活力になります。
少しでも那珂川市に還元できるように今後もたくさんの活動を通して、『那珂川市ってホントに面白いまちだ!』とたくさんの人に思ってもらいたいです。」
と熱く想いを語る。

「子育てに煮詰まったり、思い悩んだりする時には、ミリカフェの絵本LIVEに限らず、外に出てリフレッシュしてほしいです。
僕は、絵本って親子のコミュニケーションツールの一つだと思うから、親子で触れ合いながら気軽に絵本を楽しんでほしいです。
絵本LIVEでは、こどもだけじゃなく、大人も楽しめるように工夫しているので、ぜひ体験してみてください。」

●ミリカフェ
那珂川市の小さなパン屋さん、イトヲカシが運営するカフェ。パンやコッペパンサンドなどに加え、店内で作ったおにぎりや豚汁などを販売。1ミリ2ミリと少しずつ皆さんに愛されるような場所になるようにとの願いを込め、令和5年6月始動。
営業日：火曜日から日曜日
営業時間：午前11時から午後6時まで
住所：那珂川市仲2-5-1
(ミリカローデン那珂川1階エントランスホール内)
駐車場　あり(ミリカローデン那珂川と共用)
Instagram：@miricafe2023

●絵本とパンと焼菓子のお店「カタヨリ絵本店」
絵本を通して、肩を寄せ合い、語り合えるような関係をコンセプトに令和4年10月始動。イトヲカシのパンや焼菓子を販売。
営業日：不定休
営業時間：午前11時から午後6時まで(営業時間の変更はInstagramのストーリーでお知らせします)
住所：福岡市中央区六本松1-4-34
駐車場：なし
Instagram：@katayori_ehonten