[ニッキー、アニッキ―と学ぶ]住んでよし、訪れてよしの観光地づくり(1)

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■ニセコ町観光振興ビジョン
町のシンボルキャラクターのニッキー・アニッキーの兄弟。
世界を旅するアニッキーは、アフターコロナのニセコ町の観光が気になっています。

◆ニセコ町の観光の状況
(アニッキー)気持ちのいい気候、羊蹄山などの豊かな自然環境と景観、おいしい食べ物、温泉や川下りなど。やっぱり、我が故郷ニセコ町は、夏も最高だな!
(ニッキー)お帰りアニッキー。アニッキーだけじゃなく、みんながニセコ町の夏を気に入ってくれていて、たくさんの観光客が来てくれるよね。この数年、コロナ禍でいろいろな制約があった分、これからたくさんの人にニセコ町を満喫してほしいんだ。
(アニッキー)観光業は、ニセコ町の二大産業のひとつ。コロナ禍をみんなで乗り越え、これから観光業が元気になることで、農業も商工業も一緒に、町全体が元気になることを期待したいな。すでに昨冬シーズンから外国人観光客も増えてきていると聞いているけど。
(ニッキー)ニセコ町の観光統計(グラフ1・2)を見ると、コロナの影響の大きさがよく分かる。それでも昨年度の観光客入込数はコロナ前の85%まで回復しているよ。外国人観光客数もコロナ禍ではほぼ0になったけど、年間では5割、冬期間に限ると7割まで回復。「コロナ前のニセコが戻ってきている」と、よく耳にするし、暮らしの中でもそれを実感することが多くなったね。
(アニッキー)ニセコ町の観光、これからも順調に回復してほしいと思うけど、世界中で猛威を振るった新型コロナは、経済活動に限らず人々の考え方、暮らし方にも影響を与え、いろんな分野でアフターコロナのあり方が見直されているんだ。ニセコ町の観光もこれからどうあるべきか、それがとても大切なんだ。

◆観光振興ビジョン
(ニッキー)ぼくもそう思うよ。新型コロナを含め、国の観光立国政策など観光を取り巻く状況が大きく変化している中で、町は、2022年3月に、観光地として今後の目指すべき将来像や観光地づくりの方向性を示す「観光振興ビジョン」を定めたんだ。その策定作業では、ニセコ町観光の強み・弱みなどの分析(表1)に加え、町民アンケート、事業者へのヒアリング、ニセコ高校生とのワークショップ、まちづくり町民講座、観光フォーラム、そして事業者や有識者、公募委員など14人で構成される観光審議会を5回開催し、これからのニセコ町の観光について、議論を重ねてきたんだ(詳しくは広報ニセコ2022年3月号参照)。
(アニッキー)パブリックコメント(意見募集)も募っていたやつだね。たくさんの作業・議論を経て、町民や事業者、観光協会、役場などで共通の認識・目標を持っていったんだな。それで、どんなビジョンになったんだい。
(ニッキー)これからの観光地づくりの新しい基準として、持続可能な観光の国際基準を踏まえたものにしたんだ。これはアフターコロナを見据えた考えで、観光によって生じる地域や環境への悪影響をできるだけ減らしつつ、きちんと回復も図っていく取り組みを地域全体で進めていくためのものだよ。これからも「国内外の観光客が訪れる観光地」、「旅行者から選ばれる観光地」となるためには必要不可欠な取り組みだと考えているし、観光分野でも求められているSDGsの取り組みでもあり、「SDGs未来都市ニセコ町」の方針とも合致するものだよ。

・ニセコ町観光の強み・弱みなどの分析(表1)

◆観光の影響と効果
(アニッキー)その新しい国際基準では、観光による地域や環境への影響をどのように捉えているんだい。
(ニッキー)例えば環境面では、観光客が消費する電気や灯油などのエネルギー量(CO²排出量)、ごみの排出量、水の使用量、環境配慮の取り組みを実践している事業者の数などが評価項目なんだ。昨年度の町の調査では、町全体のごみ発生量の約3割が観光客によるもの、また水の使用量は観光客は一般町民の約3倍といった推計データもあるんだ。観光客はより多くの資源を消費しているといえるね。
でも観光の影響は、マイナス面だけでなくプラス面も多いよ。例えば観光消費は昨年度約350億円と推計されるんだ。これに伴いたくさんの雇用も生まれるし、仕事があることで移住者も増える。人が増えれば地域は元気になるし、お店が増えれば町民のみなさんの生活も便利に、そして町の税収も増えるといった相乗効果が生まれるんだ。実際に、地元雇用を優先したり、できるだけ地元の商店から仕入れたり、といった取り組みを実践している事業者も多いよ。新しい基準では、それらを町の状況にあわせて可能な範囲で把握し、地域にとって良い方向に変えていこうとするものなんだ。