動物園からの手紙【395通目】

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■開園準備にオランウータンも興味津々です
冬期開園も無事に終わり、この手紙を書いている今は、休園期間中です。今年は雪解けが早く、ペンギンの散歩も早々に終わりました。4月に入ると芝生も緑になり、サクラのつぼみも膨らんできています。例年よりも季節が変わるペースが速く、急かされるように春が迫ってきました。ヒグマの目覚めも早く、動物園の近くでもすでに目撃情報が出ています。
休園期間は各種の修繕や模様替えなど、来園者がいないからこそできることを集中的に行える貴重な時間です。おらんうーたん館のロープ類の点検・張り替えもその1つです。オランウータンは好奇心に満ちあふれた幼稚園児的な一面があり、さらには何か心に決めたことがあると、達成するまで並外れた精神的持久力を発揮します。
気に入った物を人に見つからないように隠すくらいは、お手の物。これが本当に憎たらしいくらいで、僕ら人間は地面から見上げることしかできないと分かっているので、遊具の鉄骨のくぼみなどに置いて隠すのです。どこで見つけたのか、日中は手に持っていたのに寝室に戻ったときは持っていない…。何か危険がある物を隠していたら大変なので、僕らもたまに遊具に登って、隠された物を回収したり、と知恵比べです。
新たにロープを張ると、そのロープを使って移動することより、ロープはどのように固定されているのか?どう動くのか?ほぐしたり外したりできないのか?と好奇心が先に働きます。僕たちから見ると破壊行為なのですが…。ロープを張り終わって数時間後に見に行くと、あっさりと外され、ほどかれていることもしばしば。予定行程を大幅に延長なんてことになります。でも、夏期開園までには無事完了しているはずなのです!
今シーズンも旭山動物園にぜひ足を運んでくださいね。

■旭山ピックアップ
▽令和5年度　動物墨画パフォーマンス甲子園を開催
3回目の開催となる今回は、上川管内の高校と高等支援学校から7校が参加します。紙に息吹く動物と生徒たちの躍動を、ぜひ会場で感じてください(観覧無料)。
日時：5/21(日)13：00～17：00(予定)
場所：道北アークス大雪アリーナ(神楽4の7)
大会の詳細はこちらから(2次元コードは本紙9ページ参照)

■夏期開園日・時間
・10/15(日)まで
9：30～17：15
・10/16(月)～11/3(金)
9：30～16：30
※期間中は無休。いずれも入園は16：00まで。

■旭山動物園をもっと楽しむ
▽園内イベント
詳細は決まり次第、同園HPに掲載

詳細：旭山動物園(東旭川町倉沼)
【電話】36-1104