宵の東の空で目を引く明るい星は、木星です。この秋、木星は夕方東の空に昇ってほぼ一晩中見ることができ、「夜半の明星」の名にふさわしい明るさで輝いています。望遠鏡を使うと、木星表面の模様や衛星も見ることができます。秋から冬の「星を見る会」でもご覧いただけます。
2023年4月に打ち上げられたESA(欧州宇宙機構)の探査機JUICE(ジュース)が、木星に向かっています。JUICEの調査には日本も参加していて、氷の表面の地下に「海」がある木星の衛星の探査を行い、地球外生命の痕跡を探ります。木星到達は2031年の予定です。
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