Person of the Moment ITSUZAI

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■合気道
齋藤美音(Saito Mion)
平成14年8月30日生まれ
昭道館合気道連盟所属
国士舘大学4年生
大学1年生から合気道を始める
令和6年10月の第55回全日本学生合気道競技大会個人戦で準優勝

「全く違うスポーツをやってみたい」。そんな思いを抱き、大学入学を機にそれまで続けていた陸上から離れ、合気道を始めた。「合気道は細かいルールが多く、特に、最初は型を覚えるのがとても大変でした」と語る。
周りの選手が成績を残している中で、どんなに練習をしても自分だけ技術が向上していない感覚に悩まされた。しかし、負けず嫌いな性格もあり、部活の時間に加えて自主練習にも多く取り組み、日々稽古に励んだという。
全日本学生合気道競技大会には2年生の頃から出場し、4年生になった今年、「最後こそは」という気持ちで挑んだ。「仲間でもあり、ライバル」。そんな同期に勝利し「準優勝できたことは本当に嬉しかった。努力は無駄じゃなかったと初めて思えた」という。
団体戦・個人戦を問わず、飛ぶ鳥を落とす勢いの活躍を見せる。卒業後も「競技を続けるかは悩み中だけれど、できるだけ続けたい」そう。
「『努力は必ず報われる』。ありきたりな言葉だけれど、この言葉を大切にこれからもさまざまなことに挑戦していきたい」。そう語る齋藤選手の活躍を、これからも応援したい。