輝いてます ひと

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マスターズ水泳2023日本ランキングトップ10　野口　百恵(のぐち　ももえ)さん

■水泳で喜びを分かち合う
年齢区分でタイムを競うマスターズ水泳。昨年の日本ランキングが発表され、野口百恵さん(49歳・塚越4丁目)が個人45～49歳区分で1種目と4人合計240～279歳区分のリレー2種目でトップ10入りを果たしました。
学生時代は競泳で全国大会出場、その後はトライアスロンで日本選手権8位入賞と輝かしい成績を残してきた野口さん。26歳で引退後、運動はしていませんでしたが、子育てに余裕が出てきた7年前、運動不足解消と子どもにかっこいい姿を見せたいという思いから、16年ぶりに競泳を再開するためルネサンス蕨に入会します。現役時代とのギャップに苦しみながらも、ともに練習する60代や70代の仲間の楽しみつつ懸命に泳ぐ姿に励まされ、「私もこうなりたい」と、基礎練習に加えて筋力トレーニングも再開。今では週に約10キロメートルを泳ぐほど泳力を取り戻しています。
そんな野口さんの思い出のレースは昨年の県大会のリレー種目。最年少の野口さんはアンカーを任されます。持ち前の大きな泳ぎでぐんぐん加速すると、後続を引き離し、大会記録を約3秒も更新して優勝。リレーメンバーからは「ありがとう」の言葉をかけられたという野口さんは、「感謝するのは私のほう。機会をもらえてうれしかったです」とはにかみます。この記録は日本ランキングで8位に入るほどの好記録で、仲間や家族もともに喜んでくれました。今後の目標は、7月の全国大会の個人・リレー両方でのメダル獲得。そのためにスピードを安定させる練習に取り組んでいます。「現役の頃はタイムを追い求めるのに必死でしたが、今は心から水泳が楽しいです」と話す野口さん。仲間や家族の笑顔に向かって、これからも泳ぎ続けます。