北九州下関フェニックス(1)

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2022年、北九州市に本拠地を置き、プロ野球独立リーグ「ヤマエグループ九州アジアリーグ」に参入したフェニックス。2023年、本拠地に下関市を加え、チーム名を「北九州下関フェニックス」に改名。
地域に強く根差したチームづくりで、野球も、関門地域も、盛り上げます!
(写真)西岡剛監督

■ヤマエグループ九州アジアリーグとは?
プロ野球には、セントラル・リーグとパシフィック・リーグが所属するNPB(日本野球機構)と、IPBL(日本独立リーグ野球機構)があります。
「ヤマエグループ九州アジアリーグ」は、2021年2月にIPBLに加入承認。
2023年は、4つのチームによるリーグ戦と、福岡ソフトバンクホークス3軍・4軍との交流戦で、1チーム約78試合を戦います。

■もっと知りたい!
オーナーは堀江貴文氏!
YouTubeで試合実況!
チケットはいくら?
他の会場の試合日程は?
グッズもあるの?
など、詳しくは…
(QRコード)北九州下関フェニックス公式サイトで

■オーヴィジョンスタジアム下関の試合
6月27日(火曜日)18時　VS福岡ソフトバンクホークス4軍
6月28日(水曜日)18時　VS福岡ソフトバンクホークス4軍
6月29日(木曜日)14時　VS福岡ソフトバンクホークス4軍
7月22日(土曜日)14時　VS大分-Bリングス
7月23日(日曜日)14時　VS大分-Bリングス
8月25日(金曜日)14時　VS大分-Bリングス
8月26日(土曜日)14時　VS大分-Bリングス
8月27日(日曜日)14時　VS大分-Bリングス

■試合直後の中村キャプテンにインタビュー
(写真)中村道大郎キャプテン

▼下関での開幕戦、どんな気持ちで臨みましたか?
今年から下関の看板を背負って戦うということで、とても重要な一戦と位置付け全員で臨みました。まずは勝てて良かったなというところと、下関の方は温かくて、本当に背中を押してくれるので、皆さんの声援のおかげで最終回も畳み掛けることができたと思います。

▼西岡監督が率いるチームの雰囲気は?
「自ら考え行動しろ」という方針で、監督が、ああしろ、こうしろと言うことはありません。試合後のミーティングがなく、それぞれで悪いところは分かっているから、自分でしっかり反省して、次の練習に課題を持っていくというのが僕たちのスタイルです。しっかり準備をして思い切ってやれ、楽しんでやれ、いつもそう言われます。
西岡監督は、選手兼任なので、プレーで見せてくれるところもありますし、試合前はバッティングピッチャーをやってくれています。本当に一緒に野球を楽しんでいる感じが出ていて、良い結果につながっていると思います。

▼西岡監督らしいエピソードを教えてください
常日ごろから言われているのが、「独立リーグで野球だけをやっていてもだめ。いつか社会に出るんだから、野球を通して人としての経験値を上げなさい」ということ。いろいろ経験するという意味で、自分のポジションと違うポジションを守ったり、いろんな打順を打ったり。本当に刺激的です。
あとは…。試合の後ロッカーにハンバーガーを人数分差し入れてくださることですかね。

▼地域のための活動にも力を入れていますよね?
去年は旦過市場が火事になってしまって、オフを返上して募金活動をしました。そういった活動をしたことで、皆さんから少しずつ応援されるようになってきたなということを実感できました。
他にも、ラジオやショッピングセンターでのイベントに出させていただいたり、下関の皆さんとも少しずつ関わらせてもらっています。チーム名に「下関」が入ったからには、下関のために貢献したいと思っています。

▼下関の皆さんへメッセージをお願いします
僕たちも今年からホーム下関のために戦うという覚悟で毎日グラウンドに立ちますので、皆さんも自分たちの街のプロ野球チームとして、どんどん叱咤激励していただいて、普段の生活の中では味わえない興奮を皆さんと共有したいと思っています。応援、よろしくお願いします!

■熱のこもった全力プレーと、心のこもったファンサービス。
◇4/2下関での開幕戦
(写真)先発を任されたのはタバーレス投手。試合は、8回まで両チームスコアボードに0が並ぶ緊迫した投手戦に。
(写真)9回裏。先頭の2番・平間選手のヒットを皮切りに無死満塁のチャンス。サヨナラ打を放った5番・吉岡選手に仲間が駆け寄る。
(写真)本日のヒーロー、3番手の橋爪投手と吉岡選手。インタビュー後は、フェニーくんと一緒に、お決まりのフェニックスポーズ。
(写真)インタビューを終え油断した吉岡選手に忍び寄る2つの影。後はご想像通り…
(写真)試合後は選手全員でお見送り。ハイタッチや記念撮影など、直接選手と触れ合うことができます。好きになった者勝ちですね!

※写真は本紙をご覧ください。