星から宇宙へ

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■オーロラ探し
今年の5月、北日本を中心に各地で「オーロラが観測された!」というニュースを目にした人も多いかと思います。太陽活動が活発になると、太陽から荷電粒子(プラズマ)が大量に放出されて、地球の高層大気が発光して光るのがオーロラという現象になります。今の太陽はとても活発な状態で、5月10日ごろにはXクラスと呼ばれる最大級のフレアが複数回も発生しました。過去には和歌山県でもオーロラが観測されたことがあります。美星町ももしかしたら見えるかも、ということで、美星天文台でもこれを捉えるべく撮影に挑戦しました。しかし、天候はあいにくの一面曇り空。念のため、屋上に設置されたお天気カメラの撮影頻度をあげて二晩チャレンジしましたが残念ながらオーロラを写すことはできませんでした。他の晴れた地域では、兵庫県の日本海側や愛知県で見えた、との報告もありましたので、もし晴れていれば美星でも…。次のチャンスに生かせればと思います。
案内役：美星天文台技師　伊藤亮介