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■中学生向け硬式野球教室　I.B.A(井原ベースボールアカデミー)

軟式野球を引退した中学3年生を中心に、高校入学までの約半年間、硬式の基礎を無料で学べる野球教室「I.B.A(井原ベースボールアカデミー)」。5期生となる今年度は、市内や近隣中学校から29人が集まり練習に励んでいます。代表を務める飯居成彦(いいなるひこ)さん(西江原町)は「近年の有名高校は中学から硬球に慣れた選手が大半で、高校入学時には圧倒的な差があります。少しでも差をなくしたい、地域の野球レベルを底上げしたいと思いスタートしました。楽しく練習ができる雰囲気を常に意識しながら、けが防止のためのストレッチやスローイングの徹底、バッティングの強化、守備の基礎に力を入れて練習を行っています。選手たちには練習を通じて、人とのつながりやチームワークの大切さ、礼儀と礼節を学んでほしいですね。これからの野球人生、世界のテッペンを狙ってほしいです」と話します。
今期、キャプテンを務める橘高昊生(きったかこうせい)さん(井原中学校3年)は「高校になっても野球を続けたいと思っていたので、早くから硬球に慣れることができてありがたいです。3月までの短い期間ですが、捕手として、周りへの声掛けを意識し、自分の声でチームを動かせるようになりたいです」と笑顔で語ります。
I.B.Aは、毎週土曜日の12時～17時30分まで、井原市青少年研修広場(野上町)で練習しています。興味のある中学生は、まずは見学に訪れてみてはいかがでしょうか。