The Strawberry Schooner

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■ジョンソン　アンドリュー・ブレイディ
スターへの近さ

8月1日、私は中学生海外派遣団とともに再びアメリカへと旅立ちました。姉妹都市であるミネソタ州レッドウィング市に向かう前に、2日間の短い滞在でしたが、ロサンゼルス市に立ち寄りました。ロサンゼルスでは、人々は“proximity to the stars”「スターへの近さ」と切々と語ります。この「スターへの近さ」とは、有名な俳優さんやプロデューサー、政治家や重役との偶然の出会いが、人生を完全に変えてしまうことだと思われがちです。そして、こうした大都市にロマンという性格を与えます。
ロサンゼルス、ニューヨーク、パリ、ローマ、東京といった都市にロマンを感じるのは、それらが私たちの未来に荒唐無稽な夢を見るよう招いてくれるからです。もしかしたらそれは、あたかも業界全体の宇宙がこれらの場所を取り囲み、私たちの信念をがあるからかもしれません。育み、より大きく明るい未来を約束してくれているかのように感じることがあるからかもしれません。私も東京やワシントンにいる時、そう感じたことがあります。それでも、この感覚のどこかで、ある種の知恵が失われるのではないかと心配しています。
世界の主要都市が野心や富、名声を与えてくれるなら、自然界はどうでしょう。伊方町の自然の中もまた、独自の知恵を与えてくれるのではないだろうかと思って見つけようとしました。そして伊方町の魅力の一つも、「スターへの近さ」と理解してきました。本物の。
先日、亀ケ池温泉に浸かった後、せと風の丘パークまで行きました。その夜、空気は涼しくて、風は硬く、月は休んでいました。私はなぜか、ただ夜空を見上げてみよう、もう一度お気に入りの星座を見つけてみよう、子供の頃のように目の端に流れ星を捕まえてみよう、と思いました。最後に星空を眺めたのは何年ぶりだろう。
星は何かを教えてくれるのだろうかと考えました。
言うまでもなく、その夜の星は不敵で、燦然と輝き、綺麗でした。そして何年も感じたことのない深い平安に包まれました。