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■外国語指導助手　パトリシア・ルイス　Lewis Patricia
◇仲間と楽しんだ「秋の石鎚山」
10月下旬、愛媛県内のALT仲間と石鎚登山に出かけました。私にとっては2回目の挑戦。その素晴らしい眺望が忘れられず「みんなにもこの美しい山を見せたい」と呼びかけたのです。
西日本最高峰の石鎚山は標高1,982メートル、山頂までは長い道のりです。メンバーのほとんどが初挑戦で、登り切れるか不安でした。私は前回の経験が役に立てばと、「日陰は滑るよ」「鎖場は危ないから気を付けて」と声をかけながら歩きました。
この日はずっと冷たい風が吹いていました。私と同じトリニダード・トバゴ出身の2人は、かじかむ指先を温めながら「日本の秋はこんなに寒いの」と聞いてきました。母国には四季がなく、彼らはまだ冬を経験したことがないのです。私は「冬の寒さは、まだこんなものじゃないよ」と笑って返しました。辺りは赤や黄色、オレンジに染まる紅葉がきれいで、最高の景色でした。一年中温暖な母国の山はいつも緑色です。彼らは初めて見る色鮮やかな光景に、目を輝かせていました。
ついに頂上に到達し、みんなで喜び合いました。山頂では絶景を眺めながら弁当を食べ、おしゃべりしたり笑い合ったりと、楽しいひとときを過ごしました。仲間たちも大満足だったようで、私も登山の楽しさや達成感を共有できてうれしかったです。またいつかこのすてきな山を登りたいです。