つながる森林 つながる未来～あなたも森林を守る一員になりませんか(1)～

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球磨郡市広報紙研究協議会合同特集
つながる森林　つながる未来～あなたも森林を守る一員になりませんか～

古くから森林に恵まれ、林業が盛んだった人吉球磨。近年、林業を取り巻く環境は大きく変化しています。長い年月をかけて人々の暮らしを支えてきた林業。その歴史と伝統を受け継ぎ、新たな時代を切り開こうとする若者たちの熱い思いに迫ります。
林業の今と未来ー。仕事内容など、昔とは大きく変わった林業を取り巻く環境を詳しく見ていきましょう。

この特集は人吉市・錦町・多良木町・湯前町・水上村・相良村・五木村・山江村・球磨村・あさぎり町の広報担当者が協力して作りました。

■人吉球磨の8割は森林
1市4町5村で構成されている人吉球磨地域は、地域の総面積153,657ヘクタールのうち、林野面積が125,214ヘクタールと総面積の81パーセントが森林です。

▽人吉球磨地域の森林資源

参照：熊本県林業統計要覧(令和4年度版)

■生活に恵みをもたらす森林
森林には、木材の生産や水源の養成、国土の安全、生物多様性の保全などのさまざま機能があり、私たちの生活に恩恵をもたらしています。近年では、地球温暖化防止の貢献に期待が高まり、森林の整備や保全が林業の重要な役割の一つとなっています。

■林業はマンパワー不足
林業の現場は、担い手不足や森林所有者の高齢化などで森林の管理が適切に行われていないこと、経営意欲が低下がしてきていることなどの課題があります。伐採に必要な届出制度などの理解が進んでいないことや、届出数に対するマンパワー不足といった課題もあります。

■森林を守る仕事「林業」
林業は、森林を維持管理しながら、育成した樹木を伐採し、木材を生産する仕事です。苗木を植え、豊かな森林にするために、下刈り、枯れた枝などを落とす枝打ち、森林密度を調整する間伐など、季節ごとに異なる作業を行い、持続可能な森林管理を行わなければなりません。
例えば、あなたが使っている木の机や家、紙でできた本やノートなどは、すべて森の木から作られています。林業の仕事は、これらの製品を生み出すために欠かせないものです。

■私たちが林業を支えています
人吉球磨地域の林業に従事する皆さんに、仕事の魅力を聞きました。

▼Interview
▽切れない木はない
株式会社黒木山業代表取締役　黒木貴道(くろきたかみち)さん(38・多良木町)
平成24年(2012年)に会社を設立。5人の従業員とともに、九州を中心に特殊伐採メインに事業を展開する。モットーは「切れない木はない」。
実家が林業関係の仕事を営んでいたため、幼いときから林業は身近な存在。いつしか林業への憧れが芽生え、その道に進むことを決意しました。兄弟で父の仕事を手伝い、24歳で独立。現在の会社を立ち上げて造林の仕事を中心に始め、徐々に伐採の依頼も増え、軌道に乗りました。林業は常に危険が待ち構えていて、けがや事故の防止のため日本各地で講習を受け、安全対策を心掛けています。人吉球磨地域で弊社のみ導入しているロープワークは、ツリークライミングで木に登り、伐採するクライマーと地上から指示するグランドワーカーの信頼関係があってこそ作業が成り立ちます。
さまざまな状態や大きさの木を、試行錯誤しながら思いどおりに切り倒すことが魅力です。依頼者が諦めかけていた木を伐採し、喜んでもらえたときはうれしいですね。林業を通じて知り合った別の会社の仲間と一緒に仕事をする機会も多く、助け合って仕事ができることも魅力です。
人吉球磨には林業の会社が多くあり、自然を守るためにさまざまな努力をしています。楽しくやりがいのあるかっこいい仕事を私たちと一緒にしてみませんか。

▽大型ドローンの導入でスマート林業を推進
合同会社木人舎(こびとや)城本幸慶(しろもとゆきのり)さん(26・相良村)
森林や林業の持続可能性を確保するための事業を行う。大型ドローンを県内でもいち早く導入するなどして、スマート林業も推進。大学卒業後、さまざまな出会いを通じて山に目を向けるようになり、林業大学校に入学し、林業についてのさまざまなノウハウを学びました。卒業後は地元で働きたい気持ちがあり、弊社に入社し、植林や間伐など木を植え育てることに情熱を注いでいます。
林業の魅力は、何と言っても自然の中で体を動かし、健康的に働けることです。春には新緑の息吹を感じ、夏には木陰の涼しさに癒されるなど、四季折々の変化を肌で感じながら、山の中でストレスなく仕事ができます。森林は、私たちの生活に必要な木材となるだけでなく、土砂災害の防止、空気を浄化する役割などがあります。森の整備を通して地域に貢献できることも大きなやりがいです。
仕事では、昼休みにコーヒーを入れたり、プチキャンプをしたりとリフレッシュもできます。残業もなく、家族や友人との時間を大切にしながら、自然の中で心身ともにリフレッシュできる。そんな充実したライフスタイルを送ることができることは、林業の大きな魅力です。
自然の中で働き、地域に貢献できる林業。私と一緒に、緑豊かな未来を築きませんか。