水辺の動植物園 動植物園だより vol.51

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◆アフリカタテガミヤマアラシ
皆さんは「ヤマアラシ」とはどんな動物か知っていますか?
ヤマアラシには、ヤマアラシ科とアメリカヤマアラシ科の2種類があり、動植物園ではヤマアラシ科の「アフリカタテガミヤマアラシ」という種類のヤマアラシを一頭飼育しています。名前のとおり、タテガミのような毛が頭部から生えており、体の硬い針は体毛が進化したもので、約3万本生えています。これは天敵から身を守るためにあり、アルミ缶を貫通するほど鋭く、とても硬いです。
前足には4本、後足には5本の指があり、前足で器用に食べ物をつかむことができます。自然に近い環境にするため、場所を変えながら餌の煮芋を与えており、リオ君は大好きな煮芋を優れた嗅覚で探し、前足でしっかりつかんで幸せそうに食べます。その姿に私たち飼育員は癒されています。

飼育員　坂本　千晴