地域おこし協力隊通信活動クローズアップ斉藤常治 編

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■コロナ禍の逆風をプラスに五能線に関わり続けた3年間
6月末に3年間の任期を終える地域おこし協力隊の斉藤常治さん。鉄道好きの知識と経験を生かしながら、観光担当として能代の魅力発信に貢献してくれました。3年間の活動を振り返りながら、五能線ファンの斉藤さんならではの沿線お薦めスポットを紹介してもらいました。

◆オンライン活用セミナーの成果
大好きな「リゾートしらかみ」が走る五能線沿線で働きたいという理由から能代の地域おこし協力隊に応募。令和2年7月に活動を始めてから、あっという間に3年が過ぎようとしています。
3年間の中で最も力を入れてきたのが、オンライン活用セミナーです。私が得意とするオンラインツアー作りのノウハウを、市内の観光関係者らに伝えてきました。参加者の中から、オンラインでの米代川カヌー体験や木工品作り体験などが誕生。市民の皆さんのセンスの良さ、学ぶことへの意欲の強さ、習得する早さに本当に驚きました。

◆五能線中心のツーリズムを実現
着任当時はコロナ禍が始まったタイミング。「観光担当にはちょっぴり運が悪い」とも思いました。しかし、活動の柱に掲げていたのがオンライン体験ツアーだったこともあり、多くの方が参加してくださいました。人気の五能線関連オンラインツアーは、これまで100
回程度実施。企業や高齢者施設といった団体利用も多く、参加者は350人に上ります。
コロナ禍の逆風をプラスに変えて取り組んできました。やりたかった五能線中心のツーリズムを実現することができ、61年の人生の中で一番楽しい3年間だったと実感しています。

◆五能線PRグッズも制作
観光PRにつなげようと、五能線に絡めたオリジナルロゴやキャラクターも制作。グッズを制作・販売し、土産物や五能線旅の思い出の品として喜ばれています。
退任後は地元の千葉県に戻りますが、五能線関連グッズがこの地に根付き、それをきっかけに能代に来たいと思う人が増えたらうれしいですね。今年4月に総務省の地域力創造アドバイザーに就任しました。協力隊の活動で学んだ地域創成の方法や人とのつながり方を、今後の活動に生かしていきたいです。

■五能線と奥羽本線をPRするロゴとキャラクターを制作
能代観光協会では、杉コースターや缶バッジなどを販売。「乗車の記念になる」と好評だそうです。

■能五ロゴ
五角形の左下の丸が、五能線起点の「東能代駅」、右上の丸が終点の「川部駅」です。実線は奥羽本線、点線は五能線で、それぞれの接続の「東能代駅」のある能代市を表現しています。

◇七座ハチローくんと恋文たつこちゃん
市内在住のイラストレーターに制作を依頼し、誕生しました。最近では、このキャラクターがモチーフの短編小説の公開が始まりました。

■リアルツアーしてみた
五能線関連のオンラインツアーを企画してきた斉藤さんに、東能代駅周辺のお薦めスポットを案内してもらいました。

◇現役の転車台
東能代駅のホームから見える黄色い支柱の転車台。片側にしか運転台がないSL機関車などを載せて進行方向に回転させるそうです。
※敷地内には入れません。線路が近いので安全を十分確保しながらご覧ください。

◇桧山川にかかる橋りょう跡
30年ほど前まで、東能代駅(当時の機織駅)から木材会社までつながっていた専用路線の橋りょう跡。線路はアスファルト下に埋められましたが、橋りょう部分は近くの道路や橋から見ることができました。

「橋りょう跡につながる線路跡とみられるへこみが近くを通る道路に現れています」(斉藤さん)

■東能代駅・能代駅から始まる五能線の旅
「一度は乗ってみたいローカル線」として全国的に人気を誇る五能線。東能代駅を起点に、青森県の終点・川部駅まで全43駅を結んでいます。
五能線を走る「リゾートしらかみ」は多くの観光客に愛される観光列車です。コロナ禍の影響で運休した時期もありましたが、停車中の能代駅では多くの乗客がホームでシュート体験をするなど、にぎわいを取り戻しつつあります。
お出掛けにぴったりなこれからの季節。鉄道の旅に出掛けませんか。

◇五能線起点駅　東能代-能代-向能代-北能代-鳥形-沢目-東八森-八森-滝ノ間-あきた白神-岩館-大間越-白神岳登山口-松神-十二湖-陸奥岩崎-陸奥沢辺-ウェスパ椿山-艫作-横磯-深浦-広戸-追良瀬-驫木-風合瀬-大戸瀬-千畳敷-北金ケ沢-陸奥柳田-陸奥赤石-鰺ケ沢-鳴沢-越水-陸奥森田-中田-木造-五所川原-陸奥鶴田-鶴泊-板柳-林崎-藤崎-川部

◆東能代駅・能代駅ならではリゾートしらかみの楽しみ方
◇お肉がジューシー♪
特産の「のしろ牛」を使用した弁当(1,200円)。リゾートしらかみ3号乗車の方限定です。乗車日の3日前までに要申し込み。能代駅に到着後、能代観光協会で代金を支払い、弁当をお受け取りください。

予約先：シャトー赤坂
【電話】54-7255

◇歌詞には沿線の名所・食・祭り
東能代駅のホーム待合室には、JR東日本秋田支社の公認キャラクター「リゾートしらかみ3兄弟」のテーマ曲の歌詞が掲示されています。同駅と能代駅でリゾートしらかみ停車中に流れているので耳を澄ましてみてください。

◇ホーム停車中にシュートに挑戦
能代駅停車中に楽しめるのがフリースローチャレンジ。シュートを決めると記念品がもらえます。