つなごう!未来へ 島原半島ユネスコ世界ジオパーク

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■自然を巧みに利用した島原半島の人々の暮らし
～海で採れる黒い砂～
まだまだ暑い時期が続きますが、皆さんは夏といえば何を思い浮かべますか?夏といえばマリンスポーツや釣りを楽しむ“海”などを連想するかと思います。今回は海で採れる“黒い砂”をテーマに、それを利用した産業についてお話します。
雲仙市国見町の尾茂浜海岸には、黒い砂がたまる場所があります。この黒い砂の正体は何でしょうか?黒い砂は磁石を近づけると引き寄せられる“砂鉄”です。尾茂浜海岸で見られる砂鉄は、50万年前～30万年前の雲仙火山から噴出した磁鉄鉱を含む溶岩が、川によって運ばれる途中で割れていき、砂鉄となって海岸にたまったものです。砂鉄は、それ以外の砂と比べて重いため、海岸では流れにくく、たまりやすいという特徴があります。そのような特徴に気付いた昔の人は、砂をザルのようなものですくい、これを水の中で揺らし、砂鉄だけを選び分けました。そしてそれを熱で溶かし、農具などを作っていたそうです。
しかし現在、農具などの製鉄作りはほとんど行われていません。それは、多くの時間と苦労が必要だからです。産業は時代とともに移り変わりますが、尾茂浜海岸にある砂鉄は、その面影を語る“置き土産”かもしれません。

■第68回「ジオ空(そら)教室」
第13回島原半島ユネスコ世界ジオパーク高校生研究発表大会
県内の高校生が自らのふるさとの魅力を、高校生ならではの視点で探求した成果を発表します。
とき：10月12日(土)9時30分～14時(予定)
ところ：がまだすドームセミナー室
参加費：無料

問合せ先：島原半島ジオパーク協議会
【電話】65-5540