飯山市国際交流員 グロリアのいいやまチョウたんさく

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(20)深圳市福田区は飯山市の友好交流都市です

日中平和友好条約締結45周年および長野県・河北省友好県省40周年を記念し、日中友好都市中学生卓球交流大会が先月長野市で行われ、私も一緒に飯山市・深圳市福田区合同チームの通訳としてこの大会に参加しました。
卓球は中国語では「乒乓球(ピンポンチウ)」と呼ばれ、中国の国技と言われています。今回の卓球交流大会を含め、中国は数十年前から「ピンポン外交」を始めていて、卓球を通じて各国との友情を深めています。卓球以外では、外交の手段としてジャイアントパンダを中国から他国へ送る「パンダ外交」があります。1972年9月には、日中国交正常化を記念して、カンカンとランランが日本へ寄贈されました。
国のシンボルを他国に贈る行為は珍しくありません。カナダは先住民のアート作品や国を象徴するメープルの苗を他国に贈っています。日本の場合、日本で愛されてきた桜は、日本を象徴するものとして海を渡り、友好の証としてカナダに贈られました。春になると、首都オタワ、バンクーバー、ビクトリア、トロント、ケベック・シティーなどの街で、美しい桜の花を咲かせています。
飯山市と友好都市である深圳市福田区の友情が永遠に続きますよう、心から願っています。