古道歩き

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■朝来公民館
3月19日、朝来公民館としては3年ぶりに総勢32名で古道歩きを行いました。場所は、3年前に計画したものの天候の関係で実現しなかった、道の駅虫喰い岩から佐部集会所で昼食休憩をとり、古座あさかぜ園をゴールとする9km弱のコース。当日は天候に恵まれ、歩いていると汗ばむほどの陽気で、歩きやすかったです。
道の駅を出てすぐが、高池の虫喰い岩です。予想以上の偉容に圧倒され、またお供えされているたくさんの耳石(穴の空いた石)を見て、古来からの人々の祈りに心を寄せました。
ちょうど熊野桜が見頃とのことで前半は少しコースを変更して、道々桜を愛(め)でながらゆったりと歩きました。
途中から、いよいよ本格的な古道歩きです。足下の岩や朽ち木が前日の雨を含んで滑りやすく、何かにつかまらないと通れないようなところもあり、古道らしさを満喫できました。
苦労した分、山の木々や苔、水の流れは美しく、いにしえの熊野詣の人々にも思いをはせつつ、ゆっくりと歩みをすすめ、無事、全員でゴールを迎えることができました。