年を重ねても、世界で陸上競技を楽しみたい。(2)

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◇世界を舞台に挑戦し続けている原動力は何でしょうか?
佐藤：「諦めたくない」という気持ちです。年を重ねると、さまざまなことを諦めてしまうようになります。でも、80歳でエベレストを登頂したプロスキーヤーの三浦雄一郎さんは、「老いることは怖くない。怖いのは目標を失うことだ」と、著書の中でおっしゃっています。この言葉に深く共感しました。諦めてしまう前に挑戦しようと思い、毎年、誕生日を迎えるまでにタイムを0.1秒でも縮めるという目標を立てています。実際、昨年の国際大会の800m走で3位に入った時の私のタイムは、50代の時の記録よりも縮まっていたんですよ。

◇コロナ禍を経て、陸上競技に対する考え方が変わったそうですね。
佐藤：令和4年にフィンランドで開催された国際大会に出場した時、親しいウクライナの選手と再会したんです。彼は、平成27年にフランスで行われた国際大会の決勝で戦ったライバルでした。戦禍に見舞われながらも出場を果たした彼の姿に驚きながらも、ほかの選手仲間とともに無事を祝い、励ます時間を過ごしました。スポーツを通じてつながった仲間との絆を強く感じた瞬間でもありましたね。そのころから、陸上競技に対する考え方が「勝ち負けを競うこと」から、「同年代の選手と出会い、競技として楽しく走ること」に移り変わっていきました。年齢を重ね、大会出場を重ねた分、広がった仲間の輪を、競技を通じて楽しみたいと思うようになりました。

◆ともに戦った仲間たちを訪ねながら陸上競技を楽しむ「世界五大陸の制覇」への挑戦
◇陸上競技における今後の目標をお聞かせください。
佐藤：今年70歳を迎えた節目に「世界五大陸の制覇」という目標を掲げ、挑戦を始めています。陸上競技で出会ったライバルを訪ねながら、国際大会に挑戦しつつ、各国のローカル大会も楽しみます。昨年11月にオーストラリアのゴールドコーストで開催されたパンパシフィック選手権、今年5月に韓国の益山(イクサン)で開催されたアジア選手権、7月のフィンランド・タンペレで開催されたヨーロッパ選手権で優勝し、三大陸を制覇しました。残るは、アメリカ大陸とアフリカ大陸になりました。今後は目標達成に向けて、体調管理を徹底していきたいと思います。それから、海外遠征で得た経験、知識、人とのつながりの大切さなどを、次世代を担う子どもたちに伝える活動にも取り組んでいきたいですね。

◇佐藤さんにとって、渋谷区はどのような街ですか?
佐藤：渋谷区は「若者の街」というイメージが強いですが、高齢者にとっても住みやすい街だと感じます。明治神宮や代々木公園のように緑豊かな場所が多く、自然にたくさん触れることができます。さらに、60歳以上の高齢者は区立のスポーツジムが無料で利用できますし、高齢者支援の制度や施設がたくさんあります。渋谷区はそのような制度や環境が整備されています。区の魅力に引き付けられて、若い人たちが集まり、高齢者もいきいきと毎日を過ごせる。まさに多様性を認め合い、人々が支え合い、発展している街だと感じますね。

◇区民の皆さんへ向けて、メッセージをお願いします。
佐藤：近所の商店街を走っていると、いつもいろいろな人から「元気?」「今日も走っているね」と声を掛けられます。渋谷区はこうして気軽に人と交流できる街なので、誰もが一歩外に踏み出せば、人とつながって、毎日をいきいきと過ごせるようになると思います。年を重ねてもいろいろなことに挑戦できると思いますので、諦めないでくださいね。一緒に頑張りましょう。

≪「渋谷のラジオ」で放送中!≫
佐藤隆一さんへのインタビューは9月19・26日に「渋谷の星」で放送します。

■佐藤さんの主な国際大会の記録
平成26年3月　世界マスターズ室内陸上競技選手権　ブダペスト大会
・400m―5位
・800m―8位
平成28年10〜11月　世界マスターズ陸上競技選手権　パース大会
・800m―4位
・300mハードル―5位
平成29年3月　世界マスターズ室内陸上競技選手権　大邱大会
・400m―5位
・800m―4位
4月　ワールドマスターズゲームズ　オークランド大会
・400m、300mハードル―優勝
・800m―3位
令和元年7〜8月　ヨーロッパマスターズ選手権　トリノ大会
・200m、300mハードル―優勝
・400m、800m―準優勝
令和4年6〜7月　世界マスターズ陸上競技選手権　タンペレ大会
・800m―3位
・300mハードル―6位
令和5年5月　アジア・太平洋マスターズ選手権　益山大会
・100m―3位
・400m、800m、300mハードル―優勝
・400mリレー―準優勝
7月　ヨーロッパマスターズ選手権タンペレ大会
・100m―準優勝
・200m、400m、800m、300mハードル―優勝

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