特集 私たちの絵本館

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今月号の特集では、町外の方も利用することができ、道内では珍しく絵本と児童書が2万冊以上も集まる歴史あふれる絵本館について紹介します。

■本と自由に親しめる場所をこの町に
絵本館ができるまで、倶知安で読書ができる場所といえば文化福祉センターの図書室くらいでした。、そこは静かに本を読まなくてはならない場所であったため、子どもや子連れの方には利用しづらい環境でした。
地域のお母さんたちによる「子どもが本と自由に親しめる場所を作りたい」という思いからスタートした絵本館構想は、平成6年に道内で2番目となる施設として実現しました。手作りの本棚に低めのカウンター、カーペットが敷かれた部屋には椅子はなく、子どもが伸び伸びと本と触れ合える場所として、誰でも自由に利用できる絵本館は、地域で愛され、今年で29年目を迎えました。
旧体育館の建物を再利用した絵本館は築56年で、建物の老朽化に伴い11月23日を最後に閉館し、文化福祉センター東側に仮移転します。今後は、プールとの複合施設として計画が始動しています。

■絵本館が仮移転します　12月オープン予定
現在の絵本館は、約3年後の建て替えに向け仮移転します。
複合施設は、現在の絵本館の場所へ建設する予定です。
現在の絵本館最終営業日：11月23日(木・祝)
仮移転の絵本館開館日：12月8日(金)
※工事等の状況により、変更となる可能性があります

■町民の思いが創り上げた絵本館
絵本館の設立までには、たくさんの方が関わり、実に10年以上の時間を積み上げて実現しました。その後も過ごしやすく、また、本と親しめる場であり続けるため、長きにわたり、絵本館を支えてきた方々を紹介します。

▽本と親しむ大切さ　町民に届け
絵本館を育てる会　本間珠美(ほんまたまみ)さん
「子どもが生まれてから、身近に『本』があると良いなと思うようになりました」と話す本間さん。絵本館設立から携わってきた彼女に話を聞きました。
本は言葉を覚えるツールであり、同時に心や想像力も育みます。そんな本と関われる選択肢を子どもたちに与えたいと考えたのがきっかけでした。
テレビの普及により、子どもたちが上手く言葉を使えないことを問題視していた読み聞かせ仲間や幼稚園・学校の先生と共に、どのような「本を通じたコミュニケーションの場」が必要かを考え、絵本館設立へ向けて動き出しました。
会報紙の発行や町民に向けて言葉の大切さや親と子の関わり方などの講演会を重ねることで、仲間が少しずつ増えました。いろいろな方の協力を得て、町の人口の2割にあたる4千名に上る署名を集めることができました。

▽町民がつながる場所に
絵本館にゆかりが深いみなさん　藤井(ふじい)さん、長尾(ながお)さん、大友(おおとも)さん、薬師(やくし)さん、新藤(しんどう)さん
多くの方の思いが形になった絵本館で、子どもたちを見守り続けてきたのは、みんなが親しみを持って「絵本館のおばちゃん」と呼ぶ職員たち。伸び伸び過ごせるようにとアットホームに出迎えてくれていたみなさんに話を聞きました。
寝っ転がって良し、おしゃべりして良しの場所で、毎日のように「ただいま」と来る子やトランプに誘ってくれる子がいたり、3歳くらいの子と一緒に絵本をたくさん並べて遊んだりもしました。また、「誰に相談していいかわからなくて…」と子育てを始めたばかりのお母さんやこっそり相談をしてくれる子もいて、思い出すと懐かしいです。自分で描いた絵をプレゼントしてくれる子もいました。子どもが好きな大人もよく来ていて、子どもと遊んだりお昼寝したりして、自由で温かみのある空間でした。

■ありがとう!!絵本館　30年の歩み
絵本館は、子どものことを第一に考えられた施設ですが、今では子ども同士、親子、子どもと大人、親や大人同士のコミュニケーションの場になっています。昔と今の絵本館の様子を利用している方々の声や描いてもらった絵と一緒に紹介します。
・いつも元気と笑顔をいただき、大好きな場所です。新しくなっても変わらない温かい居場所であることを願っています!
・絵本館で、いろいろな本を借りて、読んだのが、楽しかったです。
・ありがとうございました。たくさんお世話になりました!
・いっぱい本を借りられて良かったです。ありがとうございました!
・いつも新刊が入るのが楽しみです!充実していて、親子でよく利用しています。

▽絵本館設立の願い
絵本館には、設立に関わった方々のたくさんの思いや願いが込められています。
*本を通じて人と人のコミュニケーションの場になること
*本のそばで遊ぶうちに、いつか読書が生活の一部になること
*絵本や児童書を中心に、あらゆる種類の本に親しめて、新しい本も楽しめる場になること
*床はカーペットやじゅうたんを敷き、机や椅子を最小限にして、くつろげる空間であること
*一緒に遊ぶ、優しい大人がいること

絵本館へ今までの感謝の気持ちを込めて、11月にイベントを行う予定です。
詳しい内容は、広報11月号などでお知らせしますので、ぜひ足をお運びください。