HELLO!!! FROM AROUND THE WORLD

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■国際交流員　ジェニファー・ナーゲンラウフト　Jennifer Nagenrauft
◇忘れられない夏の思い出
私は8月7日に開かれた「内子笹まつり・笹踊りコンクール」に、国際交流協会の皆さんと参加しました。日本の夏祭りを体験するのは初めてで、とても楽しみにしていました。
その日の夕方、私たちは浴衣を着せてもらい、30分ほどの練習で踊りを覚えました。初めての浴衣と内子音頭のリズム。日本の夏の雰囲気に心が弾み、始まるのが待ち遠しかったです。ところが笹踊りの開始と同時に雨が降り出しました。予報ではどうにか天気が持ちそうだったのに、なんてことでしょう。ずぶ濡れの浴衣、顔に張り付く髪。観客に顔見知りがいないかと視線がさまようたびにリズムを失う私――。雨の中、習いたての踊りを少しでもきれいに見せたかったのですが、とても優雅とは言えない姿でした。でも、いいのです。大切なのは今この瞬間を心から楽しむことだから。祭りの一部となり、町の人々と肩を並べて商店街を練り歩き、内子の夏を感じることが全てでした。町民が一体となり笑顔で楽しむ姿に、私も幸せな気持ちになりました。
内子は互いに協力し合い、人と人との結びつきをとても大切にする町です。だからこそ、こんなにも素晴らしい祭りができるのだと尊敬します。参加できたことに感謝するとともに、私も内子町の一員であることをうれしく思います。皆さん、すてきな夏の思い出をありがとうございました。