いきいき健康生活

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■歯列矯正のタイミング

「矯正治療は子供がするもの」「大人になってからでは遅いのでは?」など、矯正治療をはじめるタイミングについて、誤解されている方も少なくありません。しかし実際は、「矯正治療はいつ始めてもいい」というのが正解です。
ただし、可能であれば子どものうちに済ませておくのがよいでしょう。なぜなら、子どもが矯正をする際、1期治療と2期治療が存在するからです。
1期治療とは、まだ永久歯が生えそろっていない乳歯と永久歯が混合している時期に行う矯正治療を指します。年齢でいうと5〜7歳程度から始めることが多く、成長に合わせた治療が可能です。骨格の成長時期にあたるので、正しくあごを成長させたり、生え替わりを利用して歯並びを管理しやすく、抜歯の可能性を減らしたり骨格を綺麗に整えることも治療目的の1つです。
一方で2期治療とは、乳歯がすべてなくなり永久歯が生えそろってから矯正を行うことです。2期治療を行う年齢は、12・13歳から始めることが多く、大人の矯正治療と同様にワイヤー矯正で歯列を整えることが多いです。
2期治療は、1期治療で改善できなかった歯並びや噛み合わせが悪かった場合に行うため、いきなり2期治療から始めることはできません。よって1期治療を行わず12・13歳以上で矯正を行う場合は、成人矯正に分類されます。
矯正をするのは早いほうがよいとされるのは、子どもの歯やあごが成長段階のうちに1期治療を行うことで、2期治療をしなくてもよくなる可能性があるからです。1期治療のみで完了すれば負担も少ないといったメリットから、早いうちに矯正を開始することをおすすめします。
(北足立歯科医師会)