■ヘリコバクター・ピロリ菌について
内科部長 山田 一樹
みなさんは『ヘリコバクター・ピロリ菌』をご存じでしょうか。ピロリ菌は胃の粘膜に感染し、長期にわたり生息する菌です。5歳未満の幼少時に口から入って感染します。国内のピロリ菌感染者は約3,500万人といわれており、特に50歳以上を中心に多く年齢とともに感染している人が多くなっています。
ピロリ菌が胃の粘膜に感染すると、何十年にもわたって胃炎が持続します。その結果、粘膜が薄くなる『慢性萎縮性胃炎』という状態になります。ただこの状態ではほとんどの方が無症状です。慢性の炎症が続いた結果、ここから胃がんが発生すると報告されています。このほか粘膜が傷ついて深く削れてしまう胃潰瘍・十二指腸潰瘍などの病気の原因にもなります。感染している人が必ずこれらの病気になるわけではありませんが、感染していない人に比べると多くなることが分かっています。
今まで一度もピロリ菌の検査を受けたことが無い方や、過去に胃炎・潰瘍などの病気になったことのある方、また家系内に胃がんの方やピロリ菌感染者がいる方は是非検査されることをお勧めします。ピロリ菌はお薬で除菌することができます。除菌することで将来の胃がんや潰瘍の発生リスクを低下させることができます。健診施設やお近くの医療機関にご相談ください。
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