それいけ!地域おこし協力隊(1)

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市では、地域課題の解決のために地域おこし協力隊を受け入れ、さまざまな活動を展開しています。
今回は、現在活動中の4人の隊員とその活動について紹介します。

◆地域おこし協力隊とは?
〇地域おこし協力隊の仕組み
三大都市圏や都市地域から人材を地方自治体が受け入れ、地域の魅力や地元産品の開発・販売・PR、農林水産業への支援や地域住民のサポートなど、地域のニーズに合わせたさまざまな活動を行う制度です。任期は最長3年間で、それぞれが自治体からミッションを与えられ、地域のために活動をしています。

※詳しくは、本紙2面をご覧ください。

〇地域おこし協力隊の活動状況
新潟県内でも、地域おこし協力隊の活動は積極的に行われており、多種多様な活動をしています。隊員は自身の経験や知識を活かし、地域の活性化に貢献することが期待されています。
国もこの取組を推進しており、令和5年度には全国で活動している隊員数が7200人となり過去最多を更新しました。市では、平成25年から地域おこし協力隊制度を導入し、令和6年6月時点で、これまで22人の隊員が退任し、うち16人が市内に定住しました。退任後も、菓子製造や山本山山頂カフェの運営など市内で新たな事業を立ち上げ、さまざまな分野で活躍し続けています。

■01.豊田　裕樹(とよだひろき)さん
担当：塩殿地区
出身：大阪府松原市
趣味：お話をすること

◇日々の挑戦と交流
塩殿地域にて、主に耕作放棄地を利用したワラビの栽培、高齢者支援、地域の情報発信の3つを行っています。また、地域おこし協力隊員で構成される「Team Ojiya(チームおぢや)」として市内外で行われる各イベントに出店するなど、さまざまなことにチャレンジしています。この時期は除草作業が忙しく、次から次へ生えてくる草と闘いの日々です。終わりが見えず途方に暮れる時もありますが、作業後に町内のみなさんなどと一杯やるのを楽しみに日々がんばっています。(最高です…!)小千谷へ移住してから健康的な生活になり2年間で14kgほど痩せることができました。農業やダイエットなどに興味がある方は、ぜひお声掛けください。

〈小千谷を一言で表すと?〉
大阪では、数軒隣の方としゃべることはほぼありませんでした。しかし、塩殿地域に来てからはほとんどの方と挨拶を交わしていただけるほど、みなさん親切にしていただき、家族ともども喜んでいます。困ったことがあれば、相談に乗っていただいたり、助けてくださったり、私もそういう人になりたいと思えるようになりました。

■02.阿部　貴志(あべたかし)さん
担当：山本地区
出身：新潟県新潟市
趣味：映画鑑賞

◇農業の多様性と進化を学ぶ
(株)ASF山本での作業全般に携わらせていただいています。主に水稲が中心となりますが、夏は山本山で作っているブルーベリー、秋はカリフラワー、冬は人参と、年間を通してさまざまな作物を栽培しています。作物を育て、出荷まで見ていく中で、それぞれに多種多様な作業があり、多くの知識が必要な事に驚きました。2年目からは「さるなし」という果物にも挑戦しています。少量ですが山本山で収穫したり、苗木を育てています。また、水稲面積が年々増えていく中でドローンを使用したスマート農業にも触れ、ドローンでの業務を新たに拡大できないか模索中です。大きく見れば、年間通して同じ作業の繰り返しのように見えていた農業ですが、新たな作物や技術、気象条件の変化によって同じ年は二度とないんだなと実感する今日この頃です。

〈小千谷を一言で表すと?〉
山本山の山頂でブルーベリーを作っています。作業自体は大変なこともありますが、山と空に囲まれ360度どこを向いても絵になる景色の中での仕事はとても気持ちよく、そんな山を生活の一部として暮らせることが誇らしく思います。

■03.廣井　純(ひろいじゅん)さん
担当：東小千谷地区
出身：広島県広島市
趣味：バドミントン

◇東小千谷の活性化
東小千谷夢あふれるまちづくり活性化協議会(東夢協)を活動拠点に、「よりどころショップ」の運営をしながら、高齢者のための移動支援や除雪支援、イベントの開催などを通じて地域を盛り上げたり、住みやすいまちづくりを目指しています。「よりどころショップ」では、新鮮な野菜や衣料品などを販売しており、日常の必需品を手軽に手に入れられるショップを目標に運営しています。活動も2年目に突入し、広島市の都会から離れて小千谷での穏やかな生活を満喫しています。また、山本山や城山など自然のあふれる環境で心が癒され、小千谷に来て本当に良かったと感じています。

〈小千谷を一言で表すと?〉
小千谷に来る前は、小千谷と言えばお米のイメージしかありませんでした。しかし、実際に小千谷で生活してみると、山菜やそばがとてもおいしいことに気づきました。また、おぢやまつりや風船一揆など、四季折々の魅力的なイベントが楽しめます。このような小千谷の魅力がもっと多くの人に認知されるように、微力ながらがんばります!