文化 しりうち小噺(こばなし)

■オリンピックの聖火リレー
今年は4年に1度の冬のスポーツの祭典、冬季オリンピックがイタリアで開かれます。
日本では新型コロナ感染症の流行で通常より一年遅れの令和3年夏に行われた東京オリンピックが記憶に新しいところです。一方、冬のオリンピックは平成10年(1998)の長野、そして北海道を舞台に昭和47年(1972)年の札幌の2回行われています。札幌オリンピックではスキージャンプで表彰台を独占した「日の丸飛行隊」の活躍や、テーマソング「虹と雪のバラード」を覚えている方もいるのではないでしょうか。
ところでオリンピックといえば聖火リレーがつきものですが、札幌オリンピックの際、知内町を聖火が通っています。北海道に渡って道北・道東・道南の3コースに分けられた聖火は、函館を1月20日に出発し、翌21日に知内へやってきました。町民ランナーたちが聖火を引き継ぎながら走り、1時間ほどかけて横断しました。途中雪の降る中、沿道には子どもから高齢者まで多くの人が日の丸の旗を振りながら見守りました。