文化 壇上伽藍-中門(ちゅうもん)

日本仏教の聖地「金剛峯寺」のお坊さんのおはなし

壇上伽藍の正面にそびえる「中門(ちゅうもん)」は、聖域と俗界を分ける結界の門として、古来より大切な役割を担ってきました。創建当初は重層五間の壮麗な門であり、高野山開創の時代に、弘法大師空海の実弟・実恵大徳(じちえだいとく)によって建立されたと伝えられています。
しかしながら、長い歴史の中で幾度も落雷や火災に見舞われ、最後の中門も天保14年(1843年)の大火により西塔を残して焼失いたしました。それ以降は十個の礎石を残すのみとなり、壇上伽藍の中心にふさわしい中門の姿が失われたまま、長い年月が過ぎていきました。
その姿を取り戻す契機となったのは、高野山開創1200年記念大法会をお迎えする記念事業の一環として、平成26年(2014年)に中門が再建され、翌年平成27年(2015年)4月2日に落慶法要が厳かに執り行われました。実に172年ぶりに、壇上伽藍の正面に中門がその威容を現したのです。
再建された中門には、四隅に四天王が安置され、四方を護っております。正面左手には東方を守る持国天、右手には北方を守る多聞天が立っております。この2体は文政2年(1819年)に造立されたもので、天保14年の大火を免れた貴重な仏像です。さらに、門の裏側には、南方を守護する増長天と、西方を守護する広目天が安置されています。これら2体は、現代を代表する仏師・松本明慶による新造で、増長天の胸にはトンボ、広目天の胸にはセミの装飾が施されております。
古来の信仰と現代に引き継がれる伝統の技が響き合うこの中門の再建は、壇上伽藍全体の荘厳さをいっそう引き立て、訪れる方々に深い感動を与えています。
再びその姿を取り戻した中門は、今も変わらず、聖域の入口に立ち、国内外問わず訪れるすべての方々を静かに迎え入れています。

問合せ：高野山真言宗　総本山　金剛峯寺
【電話】0736-56-2012