くらし 開こう心の窓を -今年の干支-

2026年(令和8年)を迎え、1か月が過ぎようとしています。今年の十二支は午年ですが、60年に一度訪れる「丙午(ひのえうま)」の年となります。「丙午」と聞いて、どんなことを頭に浮かべますか?昔からの言い伝えから「丙午生まれの女性は…」と思いつく人もいるのではないでしょうか。
一説によりますと丙午の迷信ができた背景・由来は中国の陰陽五行説にもとづくもので丙(火の兄)は火気を意味し、午(南・夏)も火気を意味し、火の性が重なるため、この年は火災などの厄災が多いなどの言い伝えが生まれたそうです。この言い伝えを江戸時代の井原西鶴が「好色5人女」の中に登場する「八百屋お七」を丙午生まれに仕立て浄瑠璃や歌舞伎で演じました。八百屋お七が送った人生については、1682年、大火でお七の家が焼失しお寺に避難して過ごすうちに、そこに務める小姓と恋仲に落ちてしまう。その後、お七の家が新築し小姓とは離れ離れになってしまいますが恋人と会いたい一心から自宅に放火して捕まり火あぶりの刑に処せられてしまいます。この話から丙午生まれの女性は、お七のように気が荒く男を不幸にする(食い殺す)などの迷信が広がり、その後、長きにわたって嫁ぎ先の家族からは「やっぱり嫁が丙午生まれだから」などと女性差別につながっていると言われています。
戦後の出生数の統計からみると、出生数が一番多かったのは、第1次ベビーブームの昭和24年で約270万人、反して、一番少なかったのは、丙午年の昭和41年で約136万人でした。その前の丙午は明治39年で約109万人だったそうで丙午生まれの不思議な現象がみられています。
少子高齢化が社会的な問題として危惧されている現在、2026年の出生数がどうなるのか注目したいところです。

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