くらし 世界のゆかいな仲間たち 海外からの視点を通して見た西条市 No.156

▽今回のフレンド
ジョーダン・リーさん
アメリカ出身。現在はジョージ・ワシントン高校生物学教師として勤務。趣味はスキューバダイビング、料理、自然の中を歩くこと

◆西条～山・海・そして永遠の友情～
私は、サンフランシスコにあるジョージ・ワシントン高校の日本文化交流プログラムの引率として、6月に西条市を訪問しました。
西条市に到着し、バスを降りた瞬間から、私たちは温かい歓迎を受けました。地域の方は、私の拙い日本語にも優しく耳を傾けて丁寧に対応してくださいました。ほかにも、西条市国際交流協会事務局長にはホタル観賞をご案内いただき、西条英語ボランティアの会の皆さんにはうどん作りを教えていただきました。
自然の美しさも、西条ならではの魅力でした。圧倒的な大きさと美しさを誇る石鎚山とその間を流れる雲、そして田園風景はまるでの絵画のようでした。休暇村では、部屋から瀬戸内海を一望でき、海辺でのバーベキューや地元の方々との花火など、特別な体験ができました。特に、地元産のおいしいナスを味わいながら、生徒たちが西条の人々と笑顔を分かち合う姿を見られたことは、忘れがたい喜びです。
学校訪問では、竹灯籠作りや琴の演奏、折り紙、ジェスチャーゲームを通じ、言葉を超えた心の交流が行われました。日米の生徒たちが文化や言語の壁を越えて心を通わせる姿に、教育者としての原点を思い出し、胸が熱くなりました。分断が深まりつつある世界で、遠く離れた国の若者たちが真摯に交流し、友情を育んでいる姿は、未来の希望そのものでした。西条で出会った美しい自然、豊かな食文化、そして何よりも心優しい人々との思い出は、私たちにとって一生忘れることのない宝物となりました。