健康 健康一口メモ オーラルフレイルとは?

皆さんは、フレイルという言葉をご存じでしょうか?最近は、日本の高齢化に伴い少しずつですが、聞くようになった言葉です。フレイルとは加齢や病気によって身体的、精神的に機能が徐々に衰えて、ストレス環境に対して弱くなっている状態のことをいいます。簡単に言えば、健康な状態と介護の状態の間とも言えるかと思います。その中で口の機能低下(滑舌低下、食べこぼし、むせなど)がオーラルフレイルといわれています。
口はさまざまな機能を持っており、食べ物をかんで細かくし、胃腸への負担を和らげますし、他者との会話でも発音に重要な役割を持っています。口の環境、機能が悪くなれば身体全体への影響も出ますし、病気にかかりやすくなるかと思います。また滑舌低下、口臭などが気になれば、他者とのコミュニケーションが減少していき、社会活動、身体活動の低下などにつながり、全身的な身体機能に影響が出てくるといわれています。
オーラルフレイルは歯周病やむし歯によって歯が減っていくことで、段階的に引き起こされると考えられているため、定期的に歯科健診を受けることが大切と考えられており、これは高齢者だけではなく、若い世代の方にも言えることです。定期的に歯科健診を受けることで、自身の口の状態を把握しておき、健全な状態を維持することが、心身ともに健康に過ごしていけることにつながるかと思いますので、この記事を読んだことを機に皆さんが口について考えるきっかけになればと思います。
〈提供：北足立歯科医師会〉