くらし 【特集】新春対談 草津がふるさと(2)

◇「今」の笑いを創りたい!新たな落語スタイルを考案
市長：どういう経緯で、桂文枝師匠に弟子入りされたのですか。
慶枝さん：大学時代、枝雀師匠に憧れて「三枝と枝雀」というテレビ番組のオーディションを受けて、レギュラーになりました。でも、枝雀師匠は楽屋でずっと稽古していて、とても話し掛けられない。逆に、三枝(現在は文枝)師匠は最初に会ったとき、いろいろなことを教えてもらいました。大学でも落語研究会に所属していて、自分で落語を創っていたので、新作落語を始めておられた文枝師匠に弟子入りを志願しました。
市長：慶枝さんは今も新作落語に力を入れておられますね。
慶枝さん：現在のお話で人情や機微を表して笑わす「今のお笑い」を追求していて、新作を主にやっています。昭和・平成・令和と新作を創り続けてこられた文枝師匠のように、今後も受け継がれていくような、自分らしい新しい落語を創れるようになるのが目標です。
市長：慶枝さんといえば「客席参加型落語」。客が話の登場人物として声を出したり拍手をしたりして参加し、公演はいつも大盛況と聞いています。草津での公演でも観客と一緒になってやっておられました。客席参加型落語はどのようにして誕生したのでしょうか。
慶枝さん：5分間の落語を特集する会が上方落語協会で開かれることになり、5分をどうするか考えていたときに、たまたまテレビショッピングで視聴者が「おー!」「えー!」とやっているのを見ていたんです。落語でお客さんにやってもらったら、面白いのではないかというのが発想の原点です。
市長：着想の源がテレビショッピングとは驚きです。
慶枝さん：前にいるお客さんが僕の落語の中に参加してきたら、もっと楽しんでもらえるのではないかと考えたのが、客席参加型落語です。一瞬で、お客さんを引き込めます。これは新しい落語のスタイルだなと思い、最初に編み出したという位置付けをしたくて、商標登録をしました。今は登録も切れていますが、自分だけでなく「客席参加型」が落語のスタイルとして当たり前になったらいいなと思っています。

◇住みよさランキング全国6位　自然が豊かで元気なまち・草津
市長：草津市は東洋経済新報社「住みよさランキング2025」で、全国812都市の中で第6位になっています。
慶枝さん：全国で6位ですか!住んでいた草津が選ばれるのはうれしいですね。
市長：草津市の魅力は、JR草津駅と南草津駅の両駅を中心に市街地が形成され、駅周辺には商業施設や高層住宅が建ち並び、京都まで約20分、大阪まで約50分と交通が便利であるとともに、琵琶湖周辺の豊かな自然に恵まれているところです。草津宿本陣をはじめとする歴史的な建造物が伝わるなど、東海道と中山道が分岐合流する宿場町として栄えてきた歴史があり、今も人口が増加している元気なまちです。
慶枝さん：僕の中では、草津は本当に自然が豊かというイメージです。中学生の頃に近江大橋ができて、毎朝、近江大橋を渡って膳所まで往復5kmぐらいジョギングをしていました。その頃は葦原(よしはら)がずっと続いていて、爽やかな朝の風を受けながら走っていたのを覚えています。
市長：近江大橋の辺りは風光明媚なところです。比叡山や比良山系、三上山が見えたりしていたのでしょうね。
慶枝さん：新幹線から三上山や比叡山の雄大な姿、遠くに雪をいただいている比良山が見えると「ふるさとに帰ってきたなあ」といつもうれしく感じます。

◇心も体も健やかに幸せに「健幸都市くさつ」
市長：草津市では、誰もが生きがいを持ち、健やかに幸せに暮らせるまちをめざして「健幸都市」づくりに取り組んでいます。適度な運動とバランスの取れた食事、充分な睡眠、そしておしゃべりや社会活動で人と交流することは、体の健幸、そして心の健幸にもつながっていくと考えています。地域の中で助け合い、支え合いながら、自分らしく暮らせることが大切だと考え、いろいろな取り組みを進めているところです。慶枝さんは、体の健康のために心掛けておられることはありますか。
慶枝さん：秋田犬を飼っていて、大型犬は1日5kmぐらい歩かせないといけないんですよ。朝と夜、犬の散歩をしながら、落語の稽古もしています。あとは毎朝、落語の映像を見ながら、1時間ほどストレッチをしています。
市長：歩きながら落語の練習をすると体も頭も使っているわけで、それは健幸にいいですよね。心の健幸については何か意識されていますか。
慶枝さん：人を中傷するような笑いはしないように、みんなに喜んでもらえる、みんなが楽しめる笑いを創っていきたいと考えています。本当はそれが難しいのですが。
市長：「笑う門には福来たる」といいますし、笑いによって免疫力が高まったり、幸福を感じる神経物質が分泌されたりするという研究報告もあります。落語によっての笑いは、非常に有益だと思います。