くらし 熱気人(あつぎびと)

■個性あふれる植物の魅力を伝えたい

塊根植物専門店経営
大塚　慶之さん(44・山際)

根や茎が大きく膨らむ見た目が特徴的な塊根(かいこん)植物の専門店を1月に開きました。海外へ足を運び、直接見て仕入れた植物を店頭やインターネットで販売しています。
市内で造園業を営む傍ら、新しい事業を模索していた時に塊根植物と出合いました。他の植物にはない独自のフォルムに魅力を感じて育ててみると、同じ品種でも一つ一つ形が違い、数十年かけてゆっくりと成長していく奥深さに気付きました。取り扱う店も少なかったので、地元での開店を決意してからは、全国にある専門店を巡り、育て方や管理方法などの知識を深めました。
塊根植物は多くが絶滅危惧種に指定されるほど希少価値が高く、土壌や湿度などの環境に敏感です。水や肥料のやりすぎなど、手入れをしすぎても枯れてしまいますが、その難しさも育てる楽しみの一つです。手間をかけた分、より一層愛情が湧いてくると思います。購入後も日頃の手入れや土の入れ替えなどをサポートし、気に入ったものを長く育ててもらえるように心掛けています。
これからも多くの人に植物の魅力や育てる楽しさを伝え、塊根植物をより身近に感じられる空間をつくっていきたいです。