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第47回全国JOCジュニアオリンピックカップ
春季水泳競技大会出場(種目：50m自由形)

大洲小学校5年(大会出場時…4年)
村上愛莉(あいり)さん

6歳から水泳を始めた村上さん。きっかけは、5歳年上のお姉さんの練習姿を見て「楽しそう」と感じたこと。今では週6日、1日2時間のハードな練習にも全力で取り組む実力派スイマーです。「水泳が大好き。練習も楽しいし、仲間やライバルと一緒に競い合えるのがいい」と笑顔を見せてくれました。
今年3月、東京都の東京アクアティクスセンターで行われたJOCジュニアオリンピックカップ春季水泳競技大会に出場。全国の強豪が集う中、コーチから「大きく泳ぐ」ことをアドバイスされ、それを意識して本番に臨みました。「最初は緊張したけど、先に泳いでいた仲間の姿を見て落ち着けた」と話し、普段通りの泳ぎを披露。しかし、惜しくも0.01秒差で準決勝に届かず、悔しさをにじませました。
試合前には大好きな甘い物も我慢するというストイックな一面も。支えてくれるコーチや仲間の存在が大きな力になっているそうです。
池江璃花子(りかこ)選手と同じ誕生日だという村上さん。将来の夢をたずねると、「池江選手のようなスイマーになって、オリンピックにも出たい」と大きな目標を語ってくれました。夢に向かって泳ぎ続ける彼女の挑戦は、まだ始まったばかりです。