くらし 埼玉県こども動物自然公園 動物ZOO鑑

園長おすすめ　～ウマ～

■今年は「午年」　～道産子の月雨(つきさめ)～
野口幸子(のぐちさちこ)園長

あけましておめでとうございます。今年は「午年」ですね。当園では、こどもたちに乗馬体験を楽しんでもらうため、現在10頭のポニー(体高147cm以下のウマのこと)を飼育しています。園内での繁殖は行わず、性格がおだやかで、安心して乗ってもらえるポニーを牧場などから迎えています。
これまでも専門の業者さんの協力を得たり、スタッフが牧場に足を運んでウマを見極めたりしながら、その時々にぴったりのウマを選んできました。10年ほど前には、北海道の牧場へウマを選びに行く機会があり、私もその場に立ち会ったことがあります。
その牧場では、裏山に放し飼いにされたウマたちが、グループでのびのび過ごしていました。広い自然の中を自由に動き回る姿はとても印象的で、たくましくしなやかな体は、まるで野生馬のようでした。でも夕方になり自分たちで牧場へ戻ると、今度は人のそばで驚くほどおだやかになり、普段から大切にされていることがよく分かりました。そんな自然のたくましさと、家畜としての穏やかさの両方を持っていたのが、道産子の「月雨」でした。初めて会った時も私たちを怖がらず、静かに歩み寄ってきました。「このウマなら、こどもたちを安心して乗せられる」と感じ、月雨を迎えようと決めたのを覚えています。園にやって来た月雨は、すぐにウマの群れの中心となり、乗馬体験でも頼もしく活躍してくれました。　
※現在、月雨は調整中のため乗馬をお休みしています。
午年を機会に、ぜひ動物園のウマに会いに来てください。その時は、1頭ずつ様子をよーく見ることをお勧めします。とても個性豊かな性格は、きっと身近な誰かに似ているかもしれませんよ。お気に入りの1頭を見つけると乗馬もまた楽しくなるはずです。ただ、ウマもあなたを見ていることを忘れずに。陽気な彼らはとっても野次馬ですから。

※2月号は植物ZOO鑑です。

○埼玉県こども動物自然公園
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※開園時間等はホームページをご確認ください。