くらし 特集 河津を飛び出し活躍する人 Be Our HERO Vol.2

人口6400人未満の河津町。そんな小さな町で幼少期を過ごし、現在は全国で活躍する人がたくさんいます。今を輝く町内出身者に、河津への想いや、現在の活動について伺いました。
今回は日本でも例を見ない医師免許を持ちながらプロ野球選手として活躍するくふうハヤテベンチャーズ静岡の竹内奎人選手にお話を伺います。

■くふうハヤテベンチャーズ静岡
竹内　奎人(けいと)(25歳)
上峰区出身

◇野球との出会い
野球好きなお父さんの影響で、町内の少年野球チーム「河津ジャガーズ」に入団したことをきっかけに竹内奎人(けいと)選手は野球と出会いました。竹内選手が野球を始めたころは、現在のような効率的な練習方法と、かつての根性論による練習方法の移行期でした。そんな中でもチームのみんなと一緒に厳しい練習内容に打ち込んでいたと笑顔で振り返ります。
中学生時代には伊東市の野球チーム「伊東リトルシニア」に所属し、侍ジャパンUー15日本代表選手に選出されるなど、投手としての頭角を現し始めました。当時、伊豆半島の小さなチームに所属している自分が選出されたことに驚きもあったそうですが、野球一色の生活を送る中で、「甲子園に出たい!」という目標が芽生えました。

◇甲子園に行きたい
中学生時代、野球選手として活躍する中で目標を達成するために、河津町を出て、静岡市内の高校へ進学することを決意しました。家族のもとを離れ、「勉強と練習漬けの毎日を送っていた」と竹内選手は懐かしそうに笑顔で語ってくれました。しかし当時過酷な環境であったことは想像できます。
高校3年生の春には厳しい練習を乗り越え選抜高等学校野球大会に出場し、ついに目標であった甲子園での登板を果たしました。

◇プロの世界へ
高校卒業後、もう一つの夢である医学を学ぶために群馬大学医学部へ進学をしました。大学でも、準硬式野球部で選手としてプレーを続け、ひじのケガに悩まされるも、手術を受けリハビリを続けた結果、自己最速となる球速記録を出し、進化を続けました。「まだ成長できる」と感じた竹内選手は、プロ野球選手への道を志しました。
竹内奎人選手は現在、くふうハヤテベンチャーズ静岡に所属し、プロ野球選手としてシーズン140試合を通して活動しています。その他にも地域の子どもたちに向けて野球教室や、講演会を実施するなど、野球を通じてさまざまな活動を行っています。
12月4日には、母校である河津中学校を訪れ、全校生徒に向けて、夢をかなえるための考え方についての講演や、希望生徒とのキャッチボールによる交流が行われました。

◇くふうはやてベンチャーズ静岡
静岡県を拠点に、令和6年から日本野球機構のウエスタン・リーグに参加しているプロ野球球団「くふうハヤテベンチャーズ静岡」。竹内選手にチームについて伺うと、力になってくれるスタッフ陣が多く、アマチュアでは得られない成長ができる環境だそうです。また、さまざまな背景を持つ選手が多く、バラエティ豊かなチームであることも特徴です。それぞれが12球団に行きたい、戻りたいという強い思いを持ち活動している選手がそろっているそうで竹内選手自身も入団から1年、成長を感じることができたそうです。

◇故郷・河津を誇りに
中学生時代までを過ごした河津について、「河津は今の自分の基礎を作ってくれた気がする」と話してくれました。学生時代、自然豊かな環境のなかで徒歩での通学や、友人と外で遊んだ日々は自身の体づくりにもきっと繋がっていると考えているそうです。人も気候も暖かな地域で育ててもらったと感じており、地元のことが大好きだと笑顔いっぱいで話します。そんな竹内選手は、静岡の球団で、河津町出身であることを誇りに思ってプレーしたいと、故郷への思いを語ってくれました。

◇原動力は「目標を定めて努力すること」
野球界でも異色の医師免許を持ちながら、プロ野球選手として活躍する竹内選手。まさに偉業ともいえる経歴を持つ竹内選手がここまで努力を続けられた原動力について聞きました。
中学生時代には「甲子園に出たい」、「医学を学びたい」という目標を、大学生時代には「プロ野球選手になりたい」、「国家試験に受かりたい」と、目の前の目標を定めて努力を重ねた結果が現在につながったのだろうと竹内選手は考えます。さらに「プロ野球選手になった人、医師になった人は日本中にたくさんいるけれど、両方成し遂げた人はいない。自分にしかできないことをやってみよう」と、大きな2つの目標に向かって突き進んでいったのです。
そして今、「12球団入りする」という次の目標に向かって竹内選手は前へ突き進んでいます。常に目の前の目標に向かって努力を重ねる竹内選手に応援の気持ちが溢れるとともに、今後の活躍に期待です。

■竹内選手経歴
6歳　河津ジャガーズ入団
12歳　伊東リトルシニア入団
15歳　侍ジャパンU―15代表選出
15歳　静岡県立静岡高校野球部入部
17歳　第89回選抜高等学校野球大会出場
18歳　群馬大学医学部入学
18歳　準硬式野球部でプレー
24歳　くふうハヤテベチャーズ静岡入団決定
24歳　医師国家試験合格

■竹内選手を応援しよう!
◇3月14日からシーズンが始まります!

※ちゅ～るスタジアム清水で開催されるホームゲームを抜粋

ちゅ～るスタジアム清水
静岡県静岡市清水区庵原町3000

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